“Yo no quiero pasar por el mundo como si nada, yo quiero dejar  huella” Miguel Ángel Figueroa

Centro de la ciudad. Cabina de radio. Emisora La Cariñosa. Hora 9:15 a.m. Cielo despejado.

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“Nosotros los bandidos no trabajamos así. Nosotros los bandidos arreglamos las cosas de tres formas: hablando, con plata o con bala y como usted no quiere ninguna, ya sabe a qué atenerse” afirmó alias “Kener”.  Recibir llamadas como estas en las que las intimidaciones, las amenazas y los hostigamientos son los protagonistas es muy común para quienes por años han ejercido el oficio del periodismo y más si este es llevado a cabo en un municipio relativamente pequeño en donde constantemente se registran casos relacionados con delitos, violaciones a los derechos humanos, sucesos de delincuencia común, muertes, accidentes y hasta corrupción. El periodismo judicial es entonces, el encargado de revelar todo este tipo de situaciones y sin duda se convierte en el ejercicio más riesgoso, pues su propósito es dar a conocer a la ciudadanía las identidades, modos operandi y las condenas de quienes infringen la ley, lo que puede despertar susceptibilidad y represalias en contra de quienes informan, tal es el caso de Miguel Ángel, quien nunca se imaginó llegar a enfrentar una de las situaciones más difíciles de su vida, en la que no solo se vio comprometida su integridad  sino que también la de su familia, “yo he recibido amenazas por el tipo de denuncia que hago, pero ninguna era  para preocuparse… hasta que me pasó.  

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En Colombia anualmente es entregado un informe con cifras que dan cuenta del número de periodistas agredidos en función de su labor, este es elaborado por la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), una organización de la sociedad civil, que se encarga de garantizar y promover acciones para la protección del ejercicio periodístico. Según Julián David García, Asesor de Protección, en el departamento del Tolima las agresiones más frecuentes son la amenaza, la agresión física y el espionaje. “Si uno se detiene analizar las cifras, la amenaza casi que triplica a las demás agresiones que se presentan en esta zona del país, por ejemplo, en el año 2019, este tipo de agresión la reportaron 9 periodistas y las demás solo  1 o 2, lo  que de alguna manera concuerda bastante con lo que sucede en el resto de Colombia” y es que curiosamente, Miguel Ángel, hoy es parte de las cifras entregadas, esto como consecuencia de una información que fue dada conocer hace algunos años cuando hacia parte de la emisora La Cariñosa.

 

Todo comenzó en el año 2016, cuando entró una llamada al celular del periodista, lo que él no sabía era que una vez la colgará su vida cambiaría:  

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-Miguel Ángel: ¡Alo! ¿Con quién tengo el gusto?

- Tigre: ¿Hablo con Miguel Ángel?

- Miguel: ¡Sí! ¿Cómo no?

- Tigre: Hermano vea habla con Alexander Granada Gallón, alias “El Tigre”. ¿Usted sabe quién soy yo?

- Miguel: Si, claro yo sé quién es usted

- Tigre: ¡Ah bueno hermano! Es que yo tengo una información y quiero saber ¿si le interesa?

- Miguel: ¿Qué tipo de información?  

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Esta sería la pregunta que pondría a Miguel contra las cuerdas, pues tuvo que enfrentarse a una situación en la que su vida se vio en peligro, “cuando él me cuenta que lo estaban amenazando, yo le dije que debía tener cuidado, porque esa gente era o es muy peligrosa, yo los conozco porque han sido noticia. Entonces mi respuesta para Miguel fue que denunciará,  porque estaba en fuego la vida de su bebé y la de su esposa, bueno la que tenía en esa época. Yo le dije que ahí no había más que hablar, que lo mejor era contactarnos con Maryuri Trujillo, para que ella nos ayudará en Bogotá con la Flip” puntualizó Juan Manuel, colegas al que el periodista acudió una vez se vio en medio de las amenaza.

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Tigre:-No es que mire, allá en Ibagué se está reactivando una serie de carteles y yo sé quiénes son los que lo están haciendo. ¿Yo lo qué quiero saber es si le interesa el tema?

Miguel: - ¡Si, claro! Periodísticamente me interesa la denuncia, pero como es un tema delicado yo solo le pido dos cosas: la primera, es que se identifique con nombre propio y  de su número de cédula y la segunda, es que sepa que después de que yo grabe todo lo que me diga, editaré el audio para  así definir que me sirve  y que desecho. ¿Le parece?

Tigre: -Listo hágale.

Miguel: - ¿Lo podemos hacer de una?

Tigre: - Si

Miguel: - Lo escucho

Tigre: - Hermano yo lo llamo para denunciar una situación, la persona que está reactivando y  reorganizando el cartel es “Kener”. Él tiene contacto con los Colmena, los Carrasquilla y con los Coica, ellos como usted sabe son  delincuentes muy conocidos en Ibagué. También sé, que  hay un fiscal que les ha estado ayudando cantándoles la vuelta, es decir les dice cuándo van a ver operativos y si hay denuncias en contra de ellos, para que estén alertas  y así  puedan desviar las investigaciones. Esto se lo digo porque dicen que yo estoy en eso, pero no es así, porque yo en este momento me encuentro privado de la libertad. Por  ahora es todo lo que le puedo decir…  

Miguel: - ¡Listo, hágale! Yo voy a empezar a manejar el material y en el trascurso de esta semana hago el informe y saco a relucir su voz, porque este es un medio radial

Tigre: - Bueno. No hay ningún inconveniente.

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Una vez es finalizada la comunicación, Miguel revisa el material. En ese instante, se sentía  nervioso y muy asustado por la denuncia que había recibido, pues el hombre que estaba al otro lado del teléfono y con quien además sostuvo  una conversación de más de 10 minutos, era nada más y nada menos, que un  presunto delincuente conocido con el alias del “Tigre”, Alexander Granada Gallón, quien en su momento había sido noticia  a causa de su historial delictivo, que indicaba que se había desempeñó como el jefe armado de Eduardo Restrepo Victoria, un reconocido narcotraficante tolimense que fue extraditado y que con el tiempo regresó al país. Pero, según lo conocido la estructura a la que pertenecía Granada, se desprendía de algo más grande, un cartel de narcotráfico. Fue entonces, que desde el año 2008, los integrantes de este grupo conformaron una organización conocida a nivel local como “El Cartel de la Cebolla y El Tomate” y empezaron a adelantar actividades criminales en contra de los vendedores de las diferentes plazas de mercado entre esas la de la 21, El Jardín y la 28, esto bajo la modalidad de extorción en donde le exigían vacunas a los comerciantes para poder vender sus productos al punto de cometer varios atentados en contra de quienes se oponían.  En el año 2011, gracias a las investigaciones adelantadas por la Policía, se logró la desarticulación del cartel. Desde entonces varios de los cabecillas fueron llevados a prisión y otros lograron escaparse. 

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Cuando Miguel  recibe la primera llamada  solo pensaba en el gran giro que podría tener su carrera una vez diera a conocer la denuncia, pues estaba recibiendo de primera mano  información relacionada con la reactivación de un cartel que causó mucho daño a nivel local, por lo que la primicia podría hacerle ganar unos puntos extras frente a sus demás colegas y aún más reconocimiento para el medio en el que laboraba, La Cariñosa, “yo empecé a flaquear cuando revise el material y decidí dejar así, pero este señor el “Tigre” empieza a llamarme, a generarme presión y la verdad es que yo me deje utilizar porque finalmente saqué el informe. El tema se comentó al aire y yo no quise volver a repetir nada. Eso salió en una sola emisión y el tema quedo ahí. Esa entrevista fue en noviembre de 2016” comentó.

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Así transcurrieron ocho meses después de realizada la denuncia, la vida del periodista continuaba su curso. Se despertaba todos los días a las 3:30 de la mañana, se organizaba, se tomaba una taza de café y las 4:30 am salía de su casa, en la que vivía con su ex esposa e hijo. Llegaba a la emisora tipo 5:45, en ese espacio se ponía a revisar el material para el noticiero. A las 6:00 sonaba el himno nacional y se daba inicio a la emisión. Allí empezaba su labor, pues daba a conocer los hechos más destacados en materia judicial, realizaba entrevistas y pasadas las 10 am se daba por finalizado el noticiero. Entonces seguía una segunda jornada para Miguel, comenzaba la reportería, las ruedas de prensa y el momento para escribir. Llegada la tarde, el reportero se dedicaba a realizar llamadas para contrastar fuentes y así dejar el material listo para el día siguiente. Regresaba a su casa a eso de las  6 o 7 de la noche, compartía con su familia o en ocasiones se iba a jugar fútbol con sus compañeros de trabajo, todo esto hasta que un día del mes de julio del año 2017 recibió una segunda llamada, pero esta vez no sería del “Tigre” sino de  un personaje que lo pondría al límite:

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-Miguel: ¡Alo!

-Kener: “Qué hubo hermano” ¿Cómo le va? ¿Hablo con Miguel Ángel Figueroa? 

-Miguel: Si, ¿cómo no?

-Kener: Hermano habla con John Kener Cárdenas Murillo alias “Kener” ¿Usted sabe quién soy yo?

-Miguel: No, no sé quién es usted

-Kener: Yo sí sé que usted sabe quién soy yo, porque además yo sé quién usted. Como le dije, su nombre es Miguel Ángel Figueroa. Usted vive en un apartamento ubicado en el centro de la ciudad.  Usted se mueve en una moto negra, tiene un hijo y vive con su esposa. Sale todos los días las 4:30 am de su casa y llega a la emisora. Después baja a eso de las 10 pasadas, se fuma un cigarrillo y  empieza a  moverse en el centro.

-Miguel: ¿Usted por qué me llama? Y ¿Para qué me necesita?

-Kener: Hermano es muy sencillo… es que usted y yo tenemos un problema y quiero saber ¿Cómo lo vamos a solucionar?

-Miguel: Usted y yo no tenemos problemas de nada.

-Kener: Sí los tenemos, usted sacó una grabación y eso a mí me tiene emproblemado, entonces yo necesito que usted me le dé solución al tema.

-Miguel: Vea hermano, ya sé a qué se refiere pero la verdad yo solo soy un canal de información. Yo hice una entrevista, en donde se hacen unas denuncias en donde lo nombran a usted, pero no soy quien hace la denuncia, como le repito yo solo trasmití la información.

-Kener: Vea hermano yo necesito que usted mañana salga y se retracte de lo que dijo.

Miguel: Yo no puedo hacer eso, porque primero yo no denuncie nada, solo hice una entrevista. Segundo, si yo hago eso donde va quedar mi credibilidad y mi ética como periodista. Le repito yo no lo puedo hacer.

-Kener: Listo, entonces hagamos una cosa… deme un número de cuenta o el lugar a donde le pueden llevar una plata y yo mañana mismo le pongo 50 millones de pesos para que usted salga y se retrate.

-Miguel: Mire la verdad quiero serle sincero, usted me está diciendo que es un bandido y yo sé que lo es, porque yo también se quién es. Yo plata a bandidos no le recibo. Me da pena con usted pero no, yo lo único que le puedo ofrecer como periodista es una entrevista para que salga y desmienta lo que quiera.

-Kener: - No, es que nosotros los bandidos no arreglamos las cosas así. Nosotros arreglamos las cosas de tres formas: hablando, con plata o bala, entonces como usted no quiere las dos primera, ya sabe cómo es conmigo.

Miguel: -Vea yo no quiero ningún inconveniente con usted ni con el “Tigre” ni con absolutamente nadie. Vuelvo y le digo, mi función es ser periodista y de ahí para allá no tengo más responsabilidad.

Kener: - Usted no quiere colaborar conmigo entonces aténgase.

 

Esta sería la advertencia que le haría Jhon Kener Cárdenas Murillo, alias “Kener” en la primera llamada que le realizó desde el Centro Penitenciario de Picaleña. Con él, ya serian dos las personas que lo contactarían en menos de ocho meses para exigirle que hiciera cosas, la primera de ellas, era denunciar una presunta reactivación de un cartel y la segunda, retractarse de una denuncia que él nunca hizo,  por lo que la paciencia de Miguel empezó a llegar a su límite.

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“Kener”, era la persona que meses atrás alias el “Tigre” había denunciado ante los micrófonos de La Cariñosa, por ser quien estaría reactivando el cartel de la “Cebolla y el Tomate” en Ibagué. La intención de él era ejercer presión al periodista para que se retractara de lo dicho, ya que por la denuncia realizada en el mes de noviembre del 2016,  la Fiscalía le  había abierto más investigaciones de las que ya tenía, pues desde el año 2014, se encontraba privado de la libertad por haber cometido a plena luz del día, un atentado en contra de un reconocido joyero de la ciudad, “ese pelado fue uno de los que sobrevivió del cartel. Él con el pasar del tiempo comenzó a reactivarlo. Actualmente, está capturado y desde allí el tipo comenzó a tomar fuerza, hacer contactos y continuo con su vida criminal” detalló Miguel.        

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A partir de ese momento, la vida del comunicador no volvió hacer igual, tuvo que empezar por crear algunas auto medidas de protección, a cambiar sus rutinas normales y hasta restringir sus labores cotidianas, “cuando “Kener” me colgó, yo enseguida me comunique con el comandante de la Policía. Yo nunca había atravesado por una situación así en donde me describían mi rutina, mis movimiento y todo lo que hago. Yo solo pensé en llamarlo a él  para que me ayudara. Entonces, me contacto con el GAULA para que empezarán a investigar” recordó, pero como en todo lo que acontece en este país su proceso tuvo trabas. La respuesta de la de la primera institución a la que acudió fue que debía dilatar el tema si volvía a recibir llamadas  y que finalmente se “fresqueara” porque hay no iba pasar nada. Entonces la preocupación de Miguel aumentó, cuando empezó a recibir más llamadas de Jonh Kener:

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Kener: - ¿Cómo le va hermano?  ¿Usted al fin no me va colaborar? Vea dígale a su jefe que le cuente, porque él ya  sabe cómo es…

Miguel: - No hermano es que mire yo primero debo hablar con mi jefe. Yo no puedo sacar eso así. Deme tiempo.

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De esta forma, sostuvieron varias conversaciones en las que le generaba intimidación y hasta le daba ejemplos de quienes ya habían sido víctimas de su actuar, por lo que a  Miguel no le quedó más remedio que empezar  a dilatar la situación tal y como se lo habían recomendado las autoridades, para así ganar tiempo y poder identificar el lugar y la persona que lo estaba llamando. Pero sucedía, que cada  vez  el periodista le  preguntaba a las autoridades  sobre su caso, la respuesta no era clara y no pasaba más de indicaciones en las que le decían que debía interponer una denuncia ante la Dirección de Investigación Criminal e INTERPOL o Sijin. “Yo finalmente hice la denuncia. Tuve que contar todo lo que había pasado. A “Kener” lo demande por amenazas, pero resulta que al tipo en algún momento lo tuvieron que notificar  y eso lo enojó más, porque llegó un punto en el que no volvió a llamar y esto me genero más preocupación”. 

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La situación cada vez se tornaba más difícil, Miguel todo el tiempo vivía con la  zozobra de que algo le podría suceder, pues a pesar de cambiaba  las rutas para llegar a su trabajo o apartamento su mayor miedo era que “Kener” cumpliera sus amenazas.  Fue entonces cuando decidió buscar por su cuenta ayuda y protección, así que en medio de una charla decidió contarle a su amigo y colega Juan Manuel Escobar lo sucedido y luego de darle muchas vueltas al asunto, llegaron  a la conclusión de que la Flip  podría ser la organización que lo  ayudaría, esto  por medio de su representante en el Tolima, Maryuri Trujillo, quien tan pronto estuvo al tanto de la situación lo orientó para que empezará el proceso. “Maryuri me dijo que juntara todas las pruebas que tuviera para poderlas enviar a Bogotá y así lograr que ellos iniciaran el proceso y definieran mi situación de riesgo. Yo afortunadamente tenía varios audios de las llamadas que me hizo y  algunos chats en los que hablamos, porque no siempre me abordaba con llamadas” explicó.

 

Según Julián David García, La Fundación para la Libertad de Prensa, tiene como objetivo principal en los casos de amenazas, hostigamientos e intimidación contra periodistas promover acciones para la protección de los mismo, “desde la Fundación  lo que se hace, con autorización del periodista, es solicitarle al Estado y a otras instituciones como la Unidad Nacional de Protección, que se le garanticen  la seguridad de su vida e integridad, ya sea por medio de autoridades del orden nacional o locales, esto según sea la circunstancia en la que se encuentra el profesional. Hay situaciones en las que el riesgo es inminente y se requiere de una atención especial, es decir no siempre el Estado ejecuta o emprende acciones, por esto la Fundación apoya  a los reporteros que no tiene solución con  reubicaciones” indicó García.

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Una vez el caso de Miguel fue enviado por Maryuri a Bogotá y evaluado por la Flip, este fue remitido a la Unidad Nacional de Protección debido al riesgo que presentaba. Entonces,  desde allí enviaron un analista que se encargó de entrevistar y de verificar si efectivamente había sucedió lo manifestado por el periodista. También si existía el victimario y si la organización a la que pertenecía era real. Pasados unos meses y después de mucha lucha por parte de Figueroa por fin recibió un esquema de seguridad, luego de haber estado desprotegido desde  noviembre de 2016 a enero de 2018.

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Pero contar con  un esquema de seguridad en Colombia, no le garantiza a quienes están en el ejercicio que puedan realizar sus actividades con normalidad, por el contrario se cierra tanto el circulo que muchas de estas se ven limitadas, por lo que ya no es igual  para los profesionales salir a las calles a la hora que sea y cubrir una noticia ni mucho menos llevar una vida tranquila. Para Miguel contar con la medida de protección no fue la mejor solución pues las llamadas continuaron, pero los motivos eran cada vez mayores. “A raíz de la denuncia que yo le hice a “Kener” lo trasladaron para La Picota en Bogotá y de ahí para la cárcel de Combita en Boyacá, todo esto  porque el perfil delincuencial de este personaje era muy alto. Resulta que este señor tenía bastante poder en Ibagué y empezó hacer unos preacuerdos con la Fiscalía, en los que se comprometía a entregar un armamento de la organización para la que trabajó y de un momento para otro lo vuelven a trasladar para acá”.

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Una vez “Kener” es trasladado a la ciudad, la Revista Semana público en su edición del sábado 24 de febrero de 2018,  un artículo titulado “El fiscal que colaboraba con el sicario”,  en este el fiscal era el personaje que Miguel había denuncia tiempo atrás y el sicario era John Kener Cárdenas Murillo. Para el periodista la entrevista  realizada en su momento, no fue de trascendencia, pero para Semana si, fue entonces que iniciaron una investigación y a raíz de esta encontraron una serie de irregularidades que fueron dadas a conocer a la opinión pública, entonces una nueva llamada llegó al celular de Miguel Ángel:

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Kener: -Que hubo hermano yo solo lo llamo para decirle una cosa. Espero que usted mañana no vaya a nombrar absolutamente nada de lo que salió en la Revista Semana, porque usted sabe que yo conozco sus movimientos y la verdad no quiero tener más problemas con usted. Así que hágame el favor y déjeme sano.

Miguel: No mi hermano, me da pena con usted, pero yo ya tengo listo un artículo y lo voy a publicar mañana.

Kener: ¡Ah listo! Como usted no me puede colaborar ya sabe cómo es la vuelta conmigo.

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 En ese mismo instante Miguel llamó a su jefe inmediato, Rubén Darío. Le contó lo sucedió y le manifestó su preocupación una vez se publicara el artículo, a lo que él le contesto: “Nosotros no nos vamos a dejar aminorar por nadie. Mañana sale eso y le vamos a dar el doble de duro al tema”. Y si, efectivamente el lunes 26 de febrero se abrió la emisión con esa noticia. Se revelaron algunos audios en los que estaban las amenazas en contra del periodista  y se dio a conocer  todo lo investigado  por la Revista Semana. Así las cosas, las intimidaciones continuaron, pero Miguel ya contaba con protección y conocía el proceso que debía seguir cada vez que era abordado. Inicialmente, todo partía de una denuncia en la Fiscalía en la que nuevamente contaba todo lo sucedido y le agregaba lo último que le había dicho, pero de ahí la situación no avanzaba.

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El tiempo pasaba y todo continuaba empeorando, al punto que la Gobernación del Tolima realizó un consejo de seguridad extraordinario y desde allí se determinó, “en ese consejo se dieron cuenta que no contábamos con las medidas de protección adecuadas. Entonces Rubén, que es una persona que tiene muchas influencias,  logró conseguir una protección mucho más alta y yo seguía con las mismas” afirmó Miguel, quien cada vez estaba más asustado y desconcertado por la forma en la que se venía llevando su caso. Entonces un día cualquiera recibió una llamada una de sus fuentes, en esta oportunidad era un compañero de colegio que por cosas del destino término consumiendo sustancias alucinógenas, residía en el sur de la ciudad y él lo conocia como “El Chino”:

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El Chino: - ¿Qué más Miguel? Venga… ¿usted tiene problemas por aquí en el sur?

Miguel:- No. ¿Problemas de qué?

El Chino:- Es que aquí hay un tipo, usted sabe que yo no le puedo decir quién es, ni como se llama.  Yo solo se la cantó.  Ese tipo tiene una foto suya y está ofreciendo plata por su vida.

Miguel:- ¡Uy! ¿Cómo así? No me diga eso

El Chino:- Hermano cuídese y si tiene problemas aquí trate de arreglarlos.

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