Campesino de corazón

 

El 16 de noviembre de 1969 el municipio de Chaparral Tolima vio nacer a uno de sus periodistas más destacados, Edilberto Hernández Rojas, un hombre soñador, espontáneo y entregado a su región y tradiciones. Su crianza se dio en la vereda Santo Domingo, vía al Cañón de las Hermosas, en una finca a la que sus padres Edilberto Hernández Bedoya y Herminia Rojas le dedican la mayor parte de su tiempo.

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De la unión de estos dos seres, nacieron dos hijos más Franklin y Mary Janeth, quien sería la última alegría del hogar. “Mi familia es de origen campesino. Mis hermanos y yo fuimos formados bajo muy buenos valores y principios, crecimos dedicados a las actividades del campo, especialmente a la ganadería y también entre los cultivos como el cacao, el plátano y el café, mi familia básicamente vivía de la comercialización de esos productos. Cuando tenía más o menos unos 7 años, mis papás decidieron enviarnos a estudiar a Chaparral a mi hermano y a mí, mientras ellos seguían en la finca. Nosotros para ese momento, llegamos a vivir en la casa materna de mi mamá, pero los fines de semana nos íbamos para la finca a ayudarles a mis papás. Las tareas varían dependiendo del tiempo, a veces nos tocaba recoger el café o empacar los plátanos porque mi papá los vendía para sostenernos. Nosotros somos campesinos, quizás por eso la idea con mi labor siempre ha sido mostrar el trabajo de todos ellos”  afirmó  “Cherto”.

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Para Edilberto su mamá es su polo a tierra, la persona que lo comprende, lo aconseja y lo cuida como si aún fuera un niño. Cada vez que él tiene la oportunidad de volver a su pueblo su más grande anhelo es verla y poder compartir tiempo de calidad con ella. Para Laura Camila Hernández, hija de “El Ganadero”, su papá es un hombre muy amoroso y dedicado con las personas que más quiere y muestra de ello es la relación que tiene con su abuelita materna. “Con mi abuelita tiene una relación muy bonita, ya que él siempre que va a Chaparral es de los que se sienta mil horas a tomar tinto y a  echar chisme con ella. En medio de esas charlas, uno los ve reírse mucho y disfrutarse el uno al otro. También hacen mil cosas más, como ver televisión, escuchar música, los dos son amantes de los vallenatos viejitos y pues a mi abuelita le encanta contarle historias y cosas así. Los temas más serios de ellos casi siempre son de la finca, del ganado y cosas por el estilo. Yo diría que mi papá es uno de los hijos favoritos de ella (risas)”. 

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Mientras en la memoria de Edilberto y de quienes conocen su relación con su progenitora, viven esos buenos momentos que comparten, también están los que vivió junto a su padre, quien falleció el 14 de marzo del 2020 a causa de su vejez. “Mi papá siempre fue muy duro conmigo. De los tres hermanos que somos, creo que conmigo fue bastante estricto. Tuvimos una relación muy complicada, porque no compartimos muchas cosas, pero con los años las cosas fueron cambiando, especialmente cuando ya le quedaban pocos días. Yo a mi papá le aprendí mucho sobre él ganado y esas cosas, pero nunca fuimos muy cercanos por la forma como me trataba” expresó “El Ganadero”, quien resalta, que en cuanto a la relación que tiene con sus hermanos, está siempre ha estado basado bajo el respeto y el apoyo de los unos hacia los otros, sin importar la situación. 

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Una de las etapas más importantes de la vida del periodista fue la de convertirse en padre. Su hija representa la grandeza y el amor de su vida. Edilberto es un padre orgulloso y enamorado de todo lo que hace Laura Camila, por eso cada vez que la nombra es como si se refiriera al tesoro más grande que tiene, “yo tengo una hija que quiere ser médica, ella está estudiando en Bogotá y esa china es linda, como la mamá (risas) para mi ella lo es todo. Es una mujer responsable y comprometida con lo que hace. Laura tiene muchas cosas mías, por ejemplo, ella es zurda y le sudan mucho las manos como a mí. También tiene mucho de mi temperamento, porque yo a veces lo soy y ella igual. Cuando nos encontramos los fines de semana, hacemos cosas como ir a comer o ponernos a hablar. A ella le encanta comprar bobadas y “baratijas”, le digo yo, y esas cosas yo se las puedo patrocinar, entonces es muy chévere. Yo a mi hija la admiro y la respeto. Respeto cada decisión que toma. Siempre he tratado de inculcarle que sea una buena persona y que sea siempre un buen ser humano” y es que tal y como lo indica “Cherto” la relación con su hija siempre ha sido muy especial, basada en la confianza y el diálogo. “Mi papá siempre me ha apoyado en todo. Siempre me ha dado buenos consejos para poder seguir adelante. Nuestra relación, es muy buena. Yo le tengo mucha confianza. Él siempre me ha forjado como por el buen camino y cuando podemos estar juntos parecemos dos niños chiquitos, por ejemplo cuando salimos es solo recocha. Mi papito es muy alegre, es la luz de mis ojos” detalló. 

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Sin duda, una de las etapas más difíciles de la vida de Edilberto fueron las amenazas que recibió en función de su labor cuando trabajaba en la emisora y por las que tuvo que salir de su tierra y dejar a su familia, su hija resalta que aunque tenía tan solo 2 años ese momento fue muy difícil para ella y su mamá, con quien el periodista hoy sostiene una buena amistad y de quien se abstiene de dar detalles, “yo estaba muy pequeña, pero mi mamá  me contó que a él le enviaron una carta diciéndole que se tenía que ir de Chaparral porque  ya no lo querían allá. A mi papá lo amenazó un grupo al margen de la ley, cuando la gente del pueblo expresó el rechazo por la detención de unos comerciantes que habían sido retenidos injustamente y pues como él era el periodista alzó su voz en rechazo y eso no gusto. Mi papá siempre ha sido muy justo con la gente e incluso lo recuerdan mucho por cómo ayudó. Mi familia dice que ese momento fue de mucha zozobra  y miedo porque él ya nos tenía a nosotras y no sabía que iba hacer. La verdad fue muy difícil, pero finalmente él se fue para la ciudad de Ibagué y empezó de nuevo” concluyó.

 

De ingeniero de petróleos a periodista

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La vida de Edilberto ha sido desde siempre la de campesino, pero como todo joven bachiller su sueño más grande era superarse y estudiar una carrera con la que logrará sacar a su familia adelante. Sus estudios se desarrollaron con total tranquilidad, pero eran alternados con el trabajo en la finca. Logró realizar su primaria en el desaparecido Colegio Francisco Javier de Castro en Chaparral, en el que adquirió sus primeros saberes y se destacó por ser un niño extrovertido, ya que era de los que nunca podía faltar en ninguna de las actividades culturales y sociales que realizaba el plantel educativo. 

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Su bachillerato lo cursó en la Institución Nacional Manuel Murillo Toro, etapa en el que descubrió su talento por el basquetbol y la presentación, pues según lo relata, él era el encargado de animar cada uno de los eventos que allí se organizaban. “Cuando yo estaba en el colegio Murillo, en el que hice mi bachillerato, yo hacía de todo un poco, presentaba los eventos locales de la institución, yo me imagino que en ese momento lo haría horriblemente (risas), pero aun así me dejaban hacerlo. También hacia otro tipo de cosas entre esas, estuvo el pertenecer a la banda marcial que era algo que casi no me gustaba pero lo hacía. Después estuve en la selección de baloncesto y ahí fui muy feliz porque es uno de mis deportes favoritos. Cuando estuve en eso, tenía que entrenar todos los días a las 3 de la mañana y me iba para la casa a las 5 a cambiarme para estar tipo 6:30 en el colegio. El tema de los torneos era todo un acontecimiento en el pueblo, por eso era que nos tocaba entrenar muy fuerte porque éramos la representación del colegio en los intercolegiados e incluso en torneos con otros pueblos. Yo siempre traté de estar muy ocupado en la etapa del bachillerato pero también seguía trabajando en la finca” explicó.      

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Hasta ese momento la vida de “Cherto” transcurría con total normalidad, estaba estudiando y realizando las actividades que todo joven vive en su paso por el colegio, pero al llegar al grado once tuvo que enfrentarse a tomar la decisión más importante de su vida, decidir la carrera en la que se iba a preparar para así poder realizarse como profesional. Su primera opción siempre fue la ingeniería de petróleos, pero como venía de una familia humilde que ganaba su sustento del trabajo de la tierra, supo que debía luchar por su sueño, fue entonces que desde el primer día de clases empezó a prepararse para el examen de admisión de la Universidad Nacional de Colombia, con sede en Medellín, pero el joven chaparraluno no pasó, así que en la lucha por cumplir su sueño decidió emprender una nueva aventura hacia la ciudad de Bogotá.

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Estando allí, Edilberto buscó varias universidades que se ajustaran a su presupuesto, pero en la única que había la carrera que deseaba, en esa época, era en la Universidad de las Américas ubicada en la avenida Circunvalar, institución en la que el semestre era costoso, pero en la que finalmente decidió iniciar. “Para ese momento, en Colombia habían muy poquitas facultades de ingeniería de petróleos y yo me presenté a la Nacional de Medellín, pero no pasé, entonces la otra opción que me quedaba era Las Américas, que es una universidad privada y  muy costosa, pero en la que finalmente inicié. Yo alcance a hacer  dos semestres pero comencé a tener problemas económicos y como yo era una persona de pueblo y mis papás no tenían mucho dinero para ayudarme, no pude sostenerme” puntualizó el periodista, quien para pagar el segundo semestre tuvo que empezar a hacerle los trabajos a sus compañeros, “porque eran unos manes embilletados que estaban allá todavía con ese síndrome del colegio, que no hacían nada y en eso yo vi la oportunidad de ganar algo”.

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En su afán por ser ingeniero “El Ganadero” vivió todo tipo de necesidades como no contar con el dinero suficiente para sostener su vivienda, alimentación y gastos diarios, razón por la que decidió buscar alternativas que le ayudarán a sostenerse en una ciudad en la que todo era costoso, fue entonces cuando empezó a vender libros, joyas y perfumes, pero debido al tiempo en que tardaba en comercializarlos decidió buscar otra opción con la que pudiera adquirir el dinero más rápido y fue entonces cuando se desempeñó como mensajero, actividad que le permitió aliviar un poco sus gastos, pero debido al costo que tenía su carrera finalmente se vio en la necesidad de abandonarla  y empezar a  buscar algo que se ajustará más a su realidad. “Yo quería ser periodista como un sueño adicional de mi vida, como una parte complementaria, no para vivir del periodismo, pero yo quería ser periodista porque en mi época de colegio yo descubrí que tenía habilidades para presentar y hablar en público, incluso recuerdo mucho que cuando estaba niño mi sueño era ser voceador de almacenes porque veía cómo la gente se animaba cuando uno les hablaba, entonces yo dije podría aprovechar eso y fue cuando empecé en la INPAHU” relató con orgullo.

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En el año 1991 y a la edad de 21 años, Edilberto inició su paso por una de las escuelas de periodismo más importantes de la época, logrando cursar con éxito la tecnología en periodismo que duró ocho semestres y en la que aprendió todo acerca del oficio, y en la que gracias a su desempeño y entrega pudo iniciar en la radio, medio con el que años más tarde se ganaría la vida.    

 

Ambeima 89.5 FM

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A finales del mes de noviembre del año 1997, Edilberto Hernández se encontraba tomándose un tinto en la famosa Séptima en Bogotá, mientras tanto leía el periódico en una de las cafeterías cerca de la Torre Colpatria, en esas le pareció escuchar una voz conocida, alzó su cabeza y observando detenidamente se dio cuenta que se trataba de Fernando Osorio, un viejo amigo y político tolimense quien por esos días se había ganado una licitación para abrir una emisora en Chaparral, “yo me lo encuentro y me dice - “¿Usted qué está haciendo?”- en ese momento yo estaba  metido en el mundo de los caballos de paso y finalizando el tecnólogo en periodismo, entonces le manifesté que estaba cansado de trabajar en Fedequinas y él me propuso que hiciera parte de la emisora del pueblo, pero que no quería que esta fuera de solo música, sino que más bien fuera un morning show y una emisora que le enseñara a pensar a la gente y como eso era lo que yo quería con mi carrera, le dije que me dejara terminar algunos pendientes en Bogotá y empezamos y sí así fue” relató el periodista.

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La propuesta le sonó tentadora a “El Ganadero” porque uno de los propósitos de Osorio era recuperar la grandeza chaparraluna por medio de la emisora, fue entonces cuando el periodista decide volver a su tierra natal y mientras se terminaba de organizar todo para recibirlo en su nuevo trabajo, Edilberto continuó desempeñándose como presentador en los festivales del pueblo. Finalmente su llegada a Ambeima se dio en el año 1998.

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Para Edgar Quijano, compañero de trabajo en ese momento, Edilberto siempre se caracterizó por informar a sus oyentes con veracidad y precisión, pero esto no era muy agradable para quienes en su momento manejaban el poder. “Edilberto siempre fue muy neutral y objetivo en su trabajo. Él solo buscaba decirle la verdad a sus oyentes y quizás esto hizo que viniera una cantidad de problemas y fue cuando se presentaron las amenazas, no solamente por un grupo criminal, sino también por otro grupo contrario a su filosofía, en ese tiempo actuaban el Frente 21 de las FARC y las Autodefensas Unidas de Colombia” tal y como lo menciona su colega Edilberto Hernández Rojas quedó en medio de dos bandos, solo por tratar de hacer un periodismo con sentido social, sumado a esto se agregó una tercer fuerza armada el B-2, que era el Grupo de Inteligencia del Ejército de Colombia. “Durante este tiempo tuve muchos problemas, porque bajo amenazas me tocaba dejar hablar a los comandantes de las guerrillas en la emisora, ellos hablaban por Ambeima en esa época, Donald, Marlon, Jerónimo y Moisés. Lo que hacían era que llamaban a la emisora a la hora del noticiero y simplemente leían la pastoral del por qué iban a hacer cualquier actividad, por ejemplo, un paro armado -“y les informamos que cualquier persona que decida contradecir las órdenes tal día, nosotros no vamos a responder y será objetivo militar”-, claro entonces a las 2 pm que se acababa el noticiero me caían los del B2 que era el escuadrón de investigación del Ejército y me decían hasta misa, entonces yo ya no sabía qué hacer” puntualizó.

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Por medio de Ambeima “Cherto” no solo dejaba salir al aire ese tipo de informaciones, sino que además denunciaba algunos hechos en los que se veían involucrados los campesinos y ganaderos de la región, por lo que comenzó a tener aún más problemas. “Siempre dijeron que yo estaba en una lista del paramilitarismo, en esa época tocaba ir a Las Hermosas todos los fines de semana, porque allá el Frente 21 de las FARC arreglaba hasta los líos de faldas, ‘eran la ley’ y quizá por esa labor de ir por allá, de denunciar y abogar, semanas después me llegaron unas cartas en donde me decían -“Somos del Bloque Tolima”- pero en realidad era una unión entre policías y paramilitares, el comandante de la Policía en esa época fue realmente el que me amenazó escudándose en este Bloque”. Una vez recibidas las cartas, lo visitó en la emisora “El Gatillero”, como él le dice, para informarle que el siguiente lunes no podía amanecer en el pueblo.

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El lunes 10 de mayo del 2004 le tocó huir y dejarlo todo, desde su familia hasta el patrimonio que había construido con tanto esfuerzo. “Yo estaba muy pequeña, pero esos momentos fueron difíciles para mi familia, había mucho miedo por lo que le podían hacer, pero mi papá solo pensaba en nosotras y no sabía que acciones tomar. Estoy segura que fue muy difícil para él tener que alejarse porque la situación se complicó tanto que se le salió de las manos” detalló Laura Camila Hernández, hija del periodista.

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Una vez Edilberto salió de Chaparral llegó a la ciudad de Ibagué y fue a la Fiscalía General de la Nación e interpuso una denuncia diciendo que la persona de la que él desconfiaba a parte del Bloque Tolima, era el comandante Montenegro, el cual según él era sobrino del que había sido director de la Policía Nacional esos años. “Yo me acuerdo que el sábado antes del 10 de mayo me llamó Dora María Mendoza, que en ese tiempo era la directora de noticias de la emisora La Voz del Tolima. Yo le comenté lo que me había sucedido y ella me dice - véngase el lunes y hable con don Daniel a ver si le da la oportunidad de trabajar, y así fue yo llegué el lunes e inmediatamente empecé”.

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Como a los 8 meses de estar en Ibagué, saliendo del noticiero a eso de las 2 de la tarde dos personas estaban esperándolo a las afueras de la emisora, Edilberto asegura que eran dos hombres con pinta de milicianos, en ese tiempo estas personas tenían una forma muy particular de vestir, se colocaban camisa ancha, por fuera, ya que andaban armados, “yo aún no había superado el síndrome de los milicianos y para mí eso fue como ¡estos hijueputas vienen a matarme!, cuando se identificaron – ‘Edilberto nosotros somos de Asuntos Internos de la Policía, lo que pasa, es que usted tiene una denuncia contra el mayor Montenegro y él va ascender a coronel en este momento, pero le notificaron que tiene esa denuncia en su contra, entonces, si usted mantiene esa acusación él no puede ascender de rango’. De una vez pensé ‘donde no desista de esa denuncia me toca meterme quién sabe en qué roto y hasta allá ese hijueputa me va ir a buscar’ y fue cuando decidí quitar la denuncia”.