Soltero por decisión

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Como hijo menor fue muy apegado a su madre y con el pasar del tiempo decidió que sería quien estaría a su lado hasta el final de sus días. “Siempre quise estar al lado de ella, acompañarla, yo no quería que nadie se fuera a meter con mi mamá, que nadie fuera a tratármela mal, que nadie me la fuera a mirar mal, entonces, yo decidí quedarme, pero no me arrepiento, tengo más de 20 sobrinos, los quiero y los adoro, todos me adoran como si yo fuera el papá”.  

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Con el pasar de los años sus hermanos tomaron otros rumbos y él fue quien acompañó a su madre hasta el último de sus días: “Me quedé soltero, siempre viví al lado de mi madre que murió hace unos 20 años, estuve siempre con mi familia y para qué hijos si tengo una gran cantidad de sobrinos que me quieren, que me aprecian, me colaboran, mis hermanos, mi familia, entonces no me siento solo, no me siento abandonado, me siento acompañado por ellos”. La dedicación casi exclusiva a su madre alejó el amor de otras mujeres, pero este fue reemplazado por el cariño que le han brindado las reinas que ha preparado a lo largo de su vida. 

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Autodidacta

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Se preparó a conciencia y por iniciativa propia, quería ser un hombre educado. “Me siento feliz, porque me siento único como preparador en la ciudad de El Espinal.  Yo no soy estudiado, escasamente hice hasta quinto de primaria, no tuve preparador, no tuve folclorólogo, no tuve nada, me hice solo, leyendo, viviendo las fiestas; y a mí me fascina todo lo relacionado a la cultura, el folclor, todo lo que sea mitología, me fascina conocer los sitios históricos, antiguos, no me gusta el modernismo”, señala. 

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Recuerda a Carlos Perdomo, a quien considera su maestro en la preparación de reinas. Lo considera poco valorado en El Espinal. “Muy conocedor de la cultura, el folclor, la tradición, tuvimos una amistad muy cercana, don Carlos me empapaba, me regalaba libros sobre cultura, sobre folclor, me enseñaba la historia de El Espinal”.

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Fue Carlos Perdomo quien le habló de dónde se ubicó primero el pueblo, a dónde lo trasladaron después, dónde fueron las primeras fiestas, quién fue la primera reina, “todo ese legado se lo debo a don Carlos y yo como soy como un cassette grabé todo lo que él me enseñó y no se me ha olvidado y se me olvidará solo el día que yo me muera”. Se siente orgulloso de su mentor y reconoce en público quién le abrió la puerta  a la preparación de reinas. “Entonces esto se lo debo a, en paz descanse, Carlos Perdomo Ávila”.

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Con el arte de la costura sucedió algo parecido. Alejandrino se considera diseñador de ropa desde hace 55 años, cuando “tenía 14 años empezó mi amor por la costura, mi madre fue una costurera muy famosa, mi hermana que era sordomuda, fue la mejor modista que tuvo esta ciudad, siempre les cosió a las mejores personalidades de la ciudad”. 

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“Al lado de ellos yo aprendí a mover la máquina, a coser, prácticamente me hice solo porque mis padres eran muy pobres, no tuvieron con qué pagarme un maestro que me enseñara, entonces, yo tenía un amigo que era sastre y me iba allá a charlar y le ponía cuidado cómo embolsillaba, cómo hacía las cosas, cómo cortaba y así empecé”, recuerda Alejandrino. 

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Y llegaron las reinas… 

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Alejo o Alejito, como lo llaman en El Espinal, mantiene en constante aprendizaje en lo que a preparar reinas se refiere, pues considera fundamental prepararse día a día, estar en constante actualización. “Mi primera experiencia fue con la lindísima María Rocío Durán García quien representó el barrio Libertador, la preparé y fue una alegría inmensa. Esa noche casi me da un infarto cuando en la Plaza de Bolívar, el 28 de junio a las 12 de la noche, el jurado da el nombre de María Rocío Durán García como reina de las fiestas del San Pedro, y 24 horas después ganaba el departamental”, recuerda el señor Cabezas, con una alegría que no solo invade su rostro sino toda su casa. 

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Entre puntada y puntada

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En sus inicios como sastre se tuvo a sí mismo como modelo: “Yo empecé consiguiendo lonas de esas donde empacaban el algodón, cortaba ahí y bregaba a armar los pantalones -a veces me quedaban como los de César Rincón, ni me cabían- (risas) y así fui aprendiendo, fui corrigiendo errores”, comenta. 

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Las revistas de modas o figurines como las llaman las señoras, y la televisión, le han permitido tener referencias para luego utilizar la imaginación, la creatividad y la inspiración, “yo saco el diseño, me lo imagino, lo dibujo, otras veces lo veo en televisión y lo pinto, o lo veo en revistas y de ahí voy sacando y cuadrando los diseños según la ocasión; si es para una fiesta de 15, si es para un matrimonio, si es para las reinas”, recuerda.

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Pero como en todo arte se necesita de la colaboración de personas con experiencia para avanzar, “por ahí una que otra persona que sabía me decía: no, mire, esto es así entonces así me hice sastre y siempre fui cotizado, porque fui uno de los mejores sastres de la ciudad”, señala.

 

En sus inicios el ensayo y error fue la clave, porque “empecé desbaratando pantalones y miraba y sacaba bolsillo sobre el molde, yo era desbarate y desbarate y haga y haga, hasta que las cosas se me iban dando y así aprendí a embolsillar y hacer pantalones”, pero definitivamente el intercambio de conocimiento le fue más útil y beneficioso tanto a él como a sus colegas. “Después hubo una señora, Puri, y ella sabía hacer pantalón de hombre perfecto, pero entonces ella no hacia los slack, entonces un día me dijo:

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-¡Ey! yo te enseño mi trazo de pantalón y tú me enseñas el de los slacks

-Entonces yo le dije listo. Así se dio el intercambio y así fue que yo saqué el trazo para pantalones de hombre y para embolsillar perfectamente.

 

 

Entre reina y trajes

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Alejandrino Cabezas ha llevado sus reinas hasta la ciudad de Ibagué para participar en el reinado Departamental y Nacional del Folclor, “he viajado varias veces a acompañar las niñas que han concursado y hemos ganado, porque El Espinal es un municipio que se respeta y es un paraíso de mujeres bellas, en cualquier lugar a donde llegan las niñas  todo el mundo dice ojo con “la pelachiva”, como cariñosamente nos llaman”, recuerda orgulloso. 

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De igual forma, ha tenido la oportunidad de preparar candidatas para el Reinado Nacional de la Belleza en Cartagena. “El Espinal ha aportado muchas niñas para el Reinado Nacional, tenemos a Luz Helena Ramos, Lorena Lizcano, María Mercedes Ramos. También a niñas que han representado el departamento de Cundinamarca como lo fue Martha Lucía Guzmán, Virreina Nacional de la Belleza  o Marcela Devia, quien representó a Guainía. Representantes de otras regiones del país han venido a El Espinal y se han encantado de las niñas y las han pedido para  llevarlas a Cartagena costeándoles todo,  como Martha Patarroyo, que  representó el departamento de Cundinamarca. El Espinal es un semillero de mujeres lindas y un semillero de reinas”.

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Por el lado de la confección de trajes, recuerda Cabezas que fue su padre quien le proporcionó su primera máquina: “Empecé con una maquinita que me regaló mi papá, la tenía por ahí guardada, la tenía arrumada, entonces cuando él vio el entusiasmo y el amor mío por el diseño de ropas, me dijo: ´le voy a regalar la máquina para que se defienda, ya que no quiso estudiar´ y recuerdo cuando le contesté, bueno papá”. Con esa máquina empezó a coser. A los 40 años se le acabó porque era mucho el “trajín”, “entonces después conseguí otra que es la que actualmente tengo, tiene más de 40 años ya, ahí me he hecho yo, así he trabajado y así me he sostenido porque la pobreza de mi familia era muy grande, muy pobres, muy humildes, pero a Dios gracias tuve unos padres muy responsables y serios que nos enseñaron a ganarnos el dinero limpia y honradamente”, afirma Alejandrino.  

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En ciertos momentos ha podido combinar sus dos ocupaciones, “me ha gustado también sacar diseños para los vestidos de las reinas, claro que yo no los elaboró; saco el diseño, consigo la tela, explico, voy donde la modista y ella me hace esos vestidos tan lindos que siempre han sido muy admirados y envidiados en las coronaciones de la señorita del barrio Santa Margarita María”, comenta.

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¿Y cómo se prepara una reina?

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Alejandrino siempre hace énfasis que no solo prepara las reinas de su barrio Santa Margarita María, o solo para el reinado de San Pedro, también ha preparado reinas para el Reinado Nacional del Mar, para el Reinado Nacional del Bambuco, entre muchos otros. “Siempre me fijo en lo importante, el turismo, la cultura de cada ciudad, de cada municipio, entonces escudriño eso, leo, busco las tradiciones, las costumbres de cada ciudad y de cada pueblo, porque todas tienen un folclor diferente, una costumbre diferente y una tradición diferente”, afirma. 

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Reitera y señala las diferencias culturales que implica preparar una candidata para cada certamen. No basta con la belleza física, que es importante, también el conocimiento sobre la región y la tradición que rodea el reinado es fundamental. “Para el Reinado del Mar a la niña hay que enseñarle la importancia de lo que es el mar, para qué nos sirve, los cuidados que hay que tener con él, entre muchas otras cosas”.

 

Así como para reinados como el del folclor o el bambuco donde las candidatas interpretan instrumentos musicales tradicionales, o ejecutan danzas folclóricas de las diferentes regiones, el Reinado del Mar tiene su propia exigencia, ellas “deben aprender a manejar lanchas, canoas, motos acuáticas. Entonces yo lo primero que les recomiendo es ir a Prado, allí hay motos náuticas, lanchas, de todo para que la niña aprenda, dejándole claro que allá en Santa Marta es más veloz el agua y hay olas muy fuertes. Por eso, la candidata tiene que aprender a dominarlas, entonces allá en Prado van aprendiendo y un mes antes viaja a Santa Marta para montar y aprender a manejar esos oleajes más fuertes”.  

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Ha viajado a la Guajira con representantes para el Festival y Reinado Nacional del Dividivi, el festival destaca esta planta nativa y propia de la cultura wayúu, enfatizando en la historia, la cultura y la economía de esta región. Logró llegar allí con Yamile Murillo Palma, quien fue proclamada virreina. También ha llevado niñas al Reinado Nacional del Joropo en Villavicencio, “leo sobre las costumbres, la tradición de ese departamento, los instrumentos típicos, que es lo que se va a bailar, y las empapo sobre eso, entonces mis reinas van muy bien preparadas”.

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Pero Alejandrino también tiene sus secretos, “les enseño cómo robarse el corazón del jurado, cómo conquistarlo, echárselo  al bolsillo.  Yo le enseño como entrar, como llegar, como saludar al jurado, la coquetería, la gracia y la zalamería, para que el jurado se sienta encantado de esta mujer, de esta preciosa niña, que ella le haga preguntas, no esperar solamente que el jurado pregunte. No, la reina debe ser muy inteligente, debe preguntar y así lograr que el jurado se sienta comprometido con ella”. 

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El rival 

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Alejandrino tiene una rivalidad amistosa y de admiración mutua con Augusto Cervera, San Pedro. El Maestro, como se refiere a Cervera, ha sido un gran contrincante en lo que a la preparación de reina se refiere, se han encontrado en varias oportunidades en las veladas de elección y coronación, y se siente orgulloso de sus triunfos. “La verdad yo respeto mucho al Maestro, es un gran y excelente preparador, casi siempre que hemos salido los dos, hemos tenido la oportunidad de preparar él una y yo la otra; casi siempre la mía ha sido la reina y la de él la virreina”. 

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Son amigos, se saludan con respeto y cortesía, se denominan maestros mutuamente y disfrutan de su cordial rivalidad, la misma que los impulsa a seguir adelante en el arte de preparar reinas. “Es que ahí es el que pise más rápido, el que ande más rápido y el que se mueva más rápido; él tiene sus métodos para preparar y yo tengo los míos, y estos han funcionado muy bien porque en Ibagué hemos ganado muchas coronas”, señala.

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Recuerda a Gisela Castro Cruz, quien fue Reina Nacional del Folclor, a María Mercedes Rodríguez Cartagena y a Angélica Díaz Soto, “yo las acompañé, estuve dándoles instrucciones, y  me siento feliz porque hemos traído muchas coronas nacionales”.

Reiteró que jamás ha cobrado por esta labor, “yo a mi cuenta la verdad nunca he cobrado, siempre ha sido por amor a El Espinal, a la cultura, al folclor y el gran amor que siento por las reinas”.